Finance change, change finance: banken als bondgenoot van de natuur

Ronny Jongen is Senior Impact Manager bij Triodos Bank en al 17 jaar actief in duurzame financiering. Vanuit zijn rol in vastgoed en kredietverlening onderzoekt hij hoe banken biodiversiteit kunnen stimuleren, niet alleen als risico, maar als kans voor natuurherstel en maatschappelijke waarde.

Jullie zetten als bank sterk in op biodiversiteit en natuur. Hoe vertaalt die focus zich in jullie manier van werken en investeren?

Ronny: Natuur en biodiversiteit maken sinds onze oprichting in 1980 deel uit van het DNA van Triodos Bank. Het is een logisch verlengstuk van onze missie: we willen niet alleen verandering financieren, maar ook de financiële wereld zelf veranderen. Finance change, change finance. Zo kijken ze bij elk krediet naar de mission fit: wat is de culturele, sociale of ecologische meerwaarde van het project?

Onze doelstelling is om tegen 2030 500 miljoen euro te investeren in nature-based solutions. Dat gaat van natuurherstel en natuurbehoud tot regeneratieve landbouw. Eerlijk gezegd is dat ook voor ons trial and error, maar we leren door te doen. We zijn namelijk geen biodiversiteitsspecialisten, maar we willen specialisten worden in het financieren van biodiversiteit, door pilootprojecten en tools uit te testen, en door het thema bespreekbaar te maken met klanten.

Triodos ondersteunt The Biodiversity Shift als flagship partner. Waarom vonden jullie het belangrijk om dit lerend netwerk mee te dragen?

Ronny: Omdat we niet alleen een theoretisch kader willen, maar ook praktijkervaring. We merken dat veel organisaties en bedrijven met gelijkaardige vragen worstelen: hoe maak je acties rond biodiversiteit tastbaar en hoe schaal je die op binnen een bedrijfscontext? Hoe krijg je je management mee?

Het netwerk brengt mensen samen die op het terrein werken. Iedereen komt met de intentie om van elkaar leren en zien hoe anderen het aanpakken. Voor ons was dat de belangrijkste reden om in te stappen. Het helpt om te begrijpen waar onze klanten of partners tegenaan lopen, en hoe wij hen daarin beter kunnen ondersteunen.

Welke uitdagingen duiken op bij het begeleiden van klanten richting natuurpositiviteit?

Ronny: We hebben als bank de verantwoordelijkheid om het geld van spaarders goed aan te wenden, maar wat precies ‘goed’ betekent, is niet altijd éénduidig en soms voor discussie vatbaar. We hebben dan ook duidelijke maatstaven nodig om onze impact te meten, te evalueren en te rapporteren. Het blijft een uitdaging om projecten te vinden die zowel ecologisch als financieel duurzaam zijn. We willen 500 miljoen euro investeren in natuurherstel, maar de sector heeft miljarden nodig.

Tegelijk onderzoeken we hoe we biodiversiteit beter kunnen integreren in onze besluitvorming, niet alleen bij kredietverlening, maar ook in investeringen en ons eigen gebouwbeheer. We werken aan KPI’s om dat structureel te verankeren.

Biodiversiteitsprojecten hebben daarnaast vaak een langetermijnimpact, terwijl financiering kortlopend is. Daardoor is het niet altijd eenvoudig om klanten te overtuigen en om deze projecten in klassieke kredietmodellen te passen. Bovendien zijn de baten collectief, maar de kosten individueel. Dat evenwicht zoeken is de grootste uitdaging.

Kan je een voorbeeld geven van zo’n project?

Ronny: We zoeken vooral projecten waar we impact op schaal kunnen maken. Hier steunen we Natuurpunt en Natagora in hun werking, zoals bijvoorbeeld bij de introductie van nature-based solutions in het Park van L’Entre-Sambre-et-Meuse, één van de jongste nationale parken van België.

Maar het gros van onze projecten situeert zich in het Verenigd Koninkrijk, Spanje en Frankrijk. In het Verenigd Koninkrijk financieren we onder andere Oxygen Conservation, een organisatie die grote stukken land koopt en herstelt door bossen te herstellen, veengebieden te beschermen en natuurtoerisme te stimuleren. Samen met Triodos ontwikkelde het een financieringsmodel waarbij terugbetaling gekoppeld is aan opbrengsten uit natuurherstel.

Dat zijn kleinschalige, maar betekenisvolle voorbeelden. Ze tonen dat natuurherstel ook economisch haalbaar kan zijn en tegelijk maatschappelijke waarde creëert.

Zie je bij klanten voldoende bereidheid om die stap te zetten?

Ronny: In vastgoed zie je twee types: de overtuigden, en zij die het onderwerp nog weinig kennen. De eersten zitten vaak al in programma’s zoals The Biodiversity Shift. De tweede groep beseft soms niet dat investeren in duurzaamheid ook economisch loont. Duurzame gebouwen hebben minder leegstand, hogere waarde en trekken makkelijker jong talent aan.

We proberen hen daarin te ondersteunen, door verder te gaan in loan-to-value en door duidelijke, minimale engagementsvoorwaarden te stellen: als beloofde duurzaamheidsinvesteringen niet worden uitgevoerd, stappen we niet mee in het project.

Hoe zit dat binnen andere domeinen dan vastgoed?

Ronny: In de landbouwsector beweegt het ook. We verwachten tegen 2026 meer concrete richtlijnen voor dat domein. Zelfs in de filmsector stellen we vragen over duurzaamheidsimpact: kan je lokaal filmen, minder transport gebruiken, vegetarische catering voorzien? Kleine dingen, maar ze zetten mensen aan het denken.

Tot slot, wat motiveert jou persoonlijk om met biodiversiteit bezig te zijn?

Ronny: Ik vind het boeiend om te zien hoe de puzzel tussen economie en ecologie steeds beter in elkaar past. Een gezond ecosysteem is ook de basis voor een gezonde economie. Wij proberen als bank te tonen dat beide samen kunnen gaan, dat geldstromen kunnen verschuiven van natuurverlies naar natuurherstel.

Carmeuse zet in op biodiversiteit

Wat als biodiversiteit de sleutel is tot economische stabiliteit en innovatie? Carmeuse, producent van kalk en bouwmaterialen, toont hoe kleine stappen leiden tot ambitieuze plannen.

Bij Degroof Petercam krijgt natuur een plek in het investeringsbeleid

Jo Wuytack (Degroof Petercam) werkt aan een investeringsstrategie die biodiversiteit verankert en economische waarde koppelt aan verantwoordelijkheid voor de natuur.

Biodiversiteit in elke schakel

Bij Vandemoortele werkt Sustainability Officer Laura Iacobelli aan een keten die natuur respecteert. Geen losse initiatieven, wel een doordachte strategie die business en biodiversiteit verbindt.

Met The Biodiversity Shift krijg je natuurherstel op je bedrijfsagenda, tot in de kern van je activiteiten. Stap voor stap. Ben je klaar om te schakelen naar een solide biodiversiteitsstrategie met inzichten, samenwerking en beleidsimpact voor een natuurinclusieve economie?

Leer meer

The Shift