Welzijn herdenken van binnenuit

“Tot nu toe werd welvaart gelijkgesteld aan eindeloze groei,” legt Barbara uit. “Maar de donuteconomie nodigt ons uit om te opereren binnen twee cruciale grenzen: het ecologisch plafond en de sociale ondergrens. Binnen die donut ontstaat een nieuwe economie, regeneratief en herverdelend van bij het ontwerp.”

In zo’n economie zijn bedrijven niet langer louter groeimotoren, maar actoren van transitie. “Daar doet purpose de intrede,” zegt ze. “Het is de eerste van vijf lagen van een diep organisatieontwerp: missie, netwerken, governance, eigenaarschap en financiering. Als die vijf niet op elkaar afgestemd zijn, is echte transformatie onmogelijk.”

Media met een missie

Bij Mediahuis fungeert die afstemming als strategisch anker én moreel kompas. “Onze missie is helder: we geloven onvoorwaardelijk in onafhankelijke journalistiek en in sterke mediamerken die bijdragen aan de samenleving,” zegt Koen. “Dat vertalen we naar drie duurzaamheidsprioriteiten: relevante journalistiek brengen, onze CO₂-voetafdruk verlagen en divers talent laten bloeien.”

Een opvallend voorbeeld van die missie in actie is de investering in Pluralis, een impactfonds dat onafhankelijke journalistiek ondersteunt in landen waar de democratie onder druk staat. “Het gaat niet alleen over onze redacties,” zegt Koen. “We verdedigen journalistiek als hoeksteen van een gezonde samenleving.”

Intern lanceerde Mediahuis de Trust Hub – een geheel aan initiatieven binnen de redacties om het vertrouwen van lezers te versterken. Eén daarvan is het aansluiten bij The Trust Project, dat transparantie, nauwkeurigheid en inclusiviteit in de journalistiek wil versterken.

Balanceren tussen missie en middelen

“Het is een evenwichtsoefening,” erkent Koen. “We hebben het geluk dat onze raad van bestuur en aandeelhouders sterk in onze missie geloven. Ze zien dat financieel gezond zijn en purposegedreven werken hand in hand kunnen gaan.”

Maar dat verloopt niet altijd rechtlijnig. “Soms moet je op korte termijn beslissingen nemen die (nog) niet helemaal in lijn zijn met je missie. Wat telt is de langetermijnkoers: gaan we nog steeds de juiste richting uit?”

Barbara beaamt dit. “De balans tussen kortetermijnrendement en langetermijnwaarde is een uitdaging voor veel bedrijven. Daarom is eigenaarschap zo cruciaal: zonder de juiste structuur val je snel terug in business as usual.”

Missie in beweging

Hoe blijf je als bedrijf afgestemd op je missie in een wereld vol onzekerheid en technologische versnelling?

“We nemen regelmatig afstand met het management,” zegt Koen. “Even uitzoomen en ons afvragen: klopt wat we doen nog met onze missie? We bespreken dat ook constant met onze mensen. Die helderheid geeft hen trots. Ze weten waarom ze hier zijn.”

Barbara knikt. “Het is inspirerend om te zien hoe Mediahuis dat intern aanpakt. Te vaak blijft purpose beperkt tot de buitenkant, terwijl echte transformatie begint met je interne architectuur.”

Dat is des te belangrijker in de huidige context. “Onze missie is vandaag relevanter dan ooit,” zegt Koen. “Democratie, mensenrechten, de rechtsstaat – wereldwijd staan ze onder druk. Dat maakt journalistiek alleen maar urgenter.” Tegelijk voelt hij tegenwind. “Sommige bedrijven nemen gas terug op vlak van duurzaamheid. Maar ik ontmoet nog steeds veel CEO’s die echt geëngageerd zijn. Hun stem moet luider klinken.”

Van missie naar gemeenschap

Beide sprekers benadrukken dat je dit werk niet alleen moet doen. “Wat ik zo waardeer aan The System Shift,” zegt Koen, “is dat we hier niet alleen ideeën uitwisselen – we creëren samen oplossingen. Iedereen hier gelooft dat bedrijven een sleutelrol spelen in het gezond houden van onze samenleving en planeet.”

Barbara vult aan: “Er zit zoveel energie in dit ecosysteem. Zelfs als beleid traag is, zie ik bedrijven, burgers en steden in beweging komen. Het momentum is echt – maar we hebben meer mensen nodig die meedoen, delen en experimenteren.”

Daarom lanceert BeDonut binnenkort een nieuw initiatief, geïnspireerd op het Brussels Donut Project. “We willen binnen één regio of stad diverse actoren samenbrengen – ook bedrijven – en via de donuteconomie samen toewerken naar een wenselijke toekomst. Een toekomst waarin bedrijven regeneratief en herverdelend zijn, steden veerkrachtig en gemeenschappen in balans. We willen de donuteconomie tot leven brengen in België – van theorie naar lokale praktijk.”