Upgrade Estate développe des concepts de logement pour étudiant·es et jeunes actif·ves qui allient rentabilité et impact social. « Notre mission est de créer du lien entre les personnes. L’immobilier n’est pour nous qu’un décor qui rend cela possible. Nous voulons que toute personne qui franchit nos portes reparte avec le sourire. »

Pour y parvenir, il lui faut une base financière solide. « L’immobilier et l’énergie sont des activités très capitalistiques. C’est pourquoi nous avons choisi un modèle qui implique et relie activement les investisseurs : pour chaque projet, nous créons une société patrimoniale distincte dont les investisseurs immobiliers deviennent actionnaires. Cela les amène à considérer leur investissement d’impact de manière holistique plutôt qu’entité par entité, et à mutualiser non seulement les risques, mais aussi la responsabilité et la satisfaction. Aujourd’hui, nous voyons que d’autres s’inspirent de ce modèle. C’est la preuve que notre impact social va au-delà de notre propre organisation – et ça me réjouit énormément. »

Un moment qui l’a particulièrement inspiré est un petit-déjeuner avec l’économiste Kate Raworth, organisé par The Shift. « L’idée de l’économie du donut me fascine profondément. Nous avons donc rendu notre modèle économique circulaire, avec un système de rachat intégré. »

Le millefeuille de règles et une prise de conscience grandissante

La transition ne se fait pas sans obstacles. « La régulite est l’un des plus grands défis, » explique Koenraad. « Notre société est fortement réglementée – et parfois c’est indispensable – mais cela freine aussi l’innovation. Nous faisons face à un véritable millefeuille de normes qui rend de nombreux processus inutilement complexes. Il faut créer de l’espace pour développer de nouveaux modèles dans des cadres qui le permettent réellement. »

Le financement durable commence par la compréhension et la prise de conscience. « Investissez dans la connaissance, » insiste Koenraad. « Comprenez ce que la durabilité signifie vraiment et impliquez l’ensemble de vos parties prenantes. Cela doit être un choix volontaire, partagé par tout le monde et pleinement intégré dans votre manière de travailler. Il y a encore beaucoup trop d’ignorance, y compris au sommet des organisations. »

Quels conseils donner aux entreprises qui souhaitent s’engager dans une transformation systémique ?

« Investissez dans une forêt. Son cycle s’étale sur au moins 80 à 100 ans. Quand vous vous y promenez, vous sentez ce que signifie vraiment le long terme. Et le long terme n’a rien de rébarbatif. »